“四性、五味、归经、升降浮沉、有毒无毒等称为中药的性能，是人们对中药作用的基本性质和特征的高度概括。
四性五味
四性，又称四气，指寒、热、温、凉、四种不同的药性。四性是古人从药物作用于机体所发生的反应，以及对于疾病所产生的治疗效果而作出的概括性归地。它是与疾病属性的寒（寒证）、热（热证）相对而言的。
能够减轻或消除寒性或惊性，多有清热、泻火、凉血、解毒等作用，适用于阳证、热证。
能够减轻或消除寒证的药物属于温性或热性，具有温里散寒，补火助阳、温经通脉、回阳救逆、发散风寒等作用，适用于阴证、寒证。
此外，性质较平和的药物介于温、凉之间，称平性，而这些药物实质上仍有偏温或偏凉的不同，没有超出四性的范畴，或仍统称为四性。
四气歌诀
四气寒热与温凉，寒凉属阴温热阳。
温里散寒暖肝冷，通经止痛阴霾光。
中寒腹冷寒疝痛，阴水经寒痛痹尝。
化痰开窍熄风火，通利二便镇阳光。
生风出血黄疸肿，便秘淋痛与疮疡。
温热肋阳又补火，回阳救逆功效彰。
疗寒以热用热药，阳痿宫冷及亡阳。
寒凉泻火并清热，解毒除蒸血热凉。
疗热以寒用寒医，热病神昏斑疹绛。
寒热分明系大法，真假虚实莫能忘。
五味就是辛、甘、酸、苦、咸五种味
（1）辛味。能散，有发散、行气、活血等功效。
（2）甘味。能补，能缓，有补益、和中、缓急等功效。
（3）酸味。能收，能涩，有收剑、固涩的功效。
（4）苦味。能泄，能燥，能坚，有泻和燥的功效。
（5）咸味。能软，能下，有软坚散结、泻下的功效。常用于瘰疬、痞块、燥热便秘等症，如昆布、芒硝等。
（6）淡味，有渗湿、利水的功效。常用于治疗水肿、小便不利等症，涩味药与酸味药功能相类似。
五味歌诀
五味辛甘酸苦咸，更添淡涩药味全。
辛能发散行气血，气血瘀滞表证痊。
酸涩收剑能固脱，涩肠缩尿敛精汗。
咸软散结消瘿瘰，软化燥结可通便。
辛散酸书甘补缓，淡渗咸软苦燥坚。
甘补和缓解药毒，急痛虚证用之安。
苦泄通降燥湿浊，泻火存阴阴自坚。
淡渗利水除湿饮，湿滞水肿痰饮蠲。
药分五味效为主，临证选用须互参。
每一种药物均有性有味，有些药物性同而味不同，有些药物味同而性不同，不论种情况，其作用均有明显的差异。比如，黄连苦寒，能清热燥湿，芒硝感寒，能软坚泻下；黄芪甘温，可以补气；芦根甘寒，能清热生津除烦。所以，对性和味不能孤立看待，必须结合起来全面认识。此外，性味一般只能表示药物的大体作用和某些共性，有些性味相同的药物，其作用不尽相同，如苦寒的板蓝根能清热解毒，苦寒的龙胆草却能清热燥湿、泻火。
◎升、降、浮、沉
药物升、降、浮、沉的作用的趋向与药物本身的性质、质地有着不可分割的关系。
升降浮沉歌歌诀
药分升降与浮沉，升浮属阳沉降阴。
升浮发表散邪气，升用举陷兼透疹。
病位在上与在表，病势下陷升浮臻。
重镇安神消积滞，通便利水及通淋。
气机紊乱能纠正，因势利导建功勋。
升浮向上或向外，沉降向下向内分。
涌吐宿食与毒物，开窍启闭能醒神。
沉降降逆止呕喘，平肝潜阳熄风晕。
病位在下与在里，病热上逆宜降沉。
气味炮制与配伍，共主升降与浮沉。
◎归经
归经是指药物对于机体某部分的选择作用，主要对某经（脏腑及其经络）或某几经发生明显的作用，将各种药物对机体各部分的治疗作用进一步归纳，使其系统化，这样便形成了归经理论。
归经理论是以脏腑、经络理论为基础。
归经歌诀
用药须知有归经，选择定位有专用。
六经卫气与营血，三焦脏腑辨诸经。
掌握归经精选药，药效想同区分用。
同归一经性味民，升降浮沉各不同。
脏腑经络是基础，疗效结果来判定。
形色气味为辅佐，多途判断定归经。
脏腑相关莫忘记，一药数经有多能。
诸多因素要合参，但不拘泥心中明。
